
Los fenicios lo convertirían en un punto fuerte de su amplio espacio económico, allá donde Mediterráneo y el Océano Atlántico juntaban sus aguas.
Tras la hora decadente de Tiro, la metrópoli fenicia, Cádiz (entonces Gadir) estuvo como dependiente de Cartago, ocupando un puesto destacado del imperio marítimo cartaginés, hasta que la potencia norteafricana se hundió ante el poder romano.
La Gades romana ocuparía también un puesto de honor entre las urbes hispanas, hasta que en el siglo V cayó en manos de los visigodos, y emprendió un periodo oscuro, decadente. En el año 711 pasó a dominación musulmana, tras la derrota del rey godo, D. Rodrigo, y la decadencia prosiguió. En esos días medievales fue arrasada incluso por los normandos.
El rey Alfonso X el Sabio conquistó la urbe en 1262. Se inició entonces un renacimiento, que se consolidaría con el descubrimiento de América. Fue puerta comercial con el Nuevo Continente.
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