Tras vencer al ejército francés en San Quintín(al norte de París), Felipe II quedó preocupado –dice la tradición- por haber destruido una iglesia dedicada a San Lorenzo en el transcurso de las operaciones militares.
En España, el rey decidió hacer un monumento que testimoniase los favores recibidos de la divinidad y para alojar allí los restos mortales de su padre, Carlos V, y de los posteriores monarcas hispanos.

Fachada oeste del Escorial. guiarte.com
En 1561 compra ya los terrenos de la zona y empieza el monasterio que regirían los Jerónimos. Juan Bautista de Toledo iniciaría las obras y las continuaría su discípulo Juan de Herrera hasta 21 años más tarde, dejando para la posteridad un monumento de líneas severas que marcaría un estilo de la época: el herreriano.
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