Una historia densa y agitada

Mérida está despertando de nuevo para el progreso y a la historia. Despierta merced a la recuperación de su protagonismo artístico que ha llegado de la mano de un protagonismo político. Si antaño fue cabeza de Lusitania, Ahora recobró categoría de capital de Extremadura.

La ciudad tuvo un origen fundamentalmente militar, hacia el 16-15 a.C.. Sus primeros pobladores fueron veteranos de las guerras del noroeste, ubicados en un excelente territorio, en el punto más idóneo para cruzar el río Anas(Guadiana), aquí con escasa profundidad y una isla en medio de la corriente.

El puente romano, uno de los más largos de los realizados en aquel periodo, daba inicio a un decumanus que seguía en línea recta, aproximadamente por donde va la actual calle de Santa Eulalia. En época de los emperadores hispanos, Emérita tuvo su mayor desarrollo, atestiguado por monumentos y restos arqueológicos, llegando a su culmen hacia la época de Diocleciano, momento en que se constituyó como máximo centro político de Hispania.

Ciudad a la que llegó pronto el cristianismo, Mérida conoció mártires, entre ellos Santa Eulalia, y tuvo importantes momentos históricos en la época visigótica y árabe. Tras la reconquista perdió el arzobispado, en beneficio de Santiago de Compostela, y entró en un período de decaimiento general, solo interrumpido hacia el final del siglo XX.

Antes de iniciar el Camino de la Plata, el viajero bien puede parar un día para tomar fuerzas y contemplar las viejas piedras que maravillaron a los viajeros románticos que antaño se encontraron con una desconocida segunda y pequeña Roma.

En medio de la geografía caótica de la ciudad, atormentada por un urbanismo especulativo y cutre de los años del franquismo, el visitante ha de ver obligatoriamente una serie de retazos de la historia de España.

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