Ocio y gastronomía
Como frutas podemos destacar cajú, manga, cupuaçu, fruta do conde, graviola, pitanga o siriguela.
Por mi aficción a las nueces de cajú (o castanha de caju como se llama en brasil), no puedo pasar este párrafo sin comentar que en Natal es un sitio que está lleno de árboles de cajú y que por tanto podemos comprar aquí este preciado fruto seco a un precio muy bueno. Pero un detalle que también hay que destacar es que los cajús tienen también un fruto pulposo que se come, aparte de la propia nuez.
El zumo de caju es algo bastante popular, pero así como cualquier zumo de cualquier fruta. Brasil es el paraíso de las frutas y los zumos, que se pueden tomar muy baratos y en el nordeste todavía más variados y con mejor precio.
Como verduras están la patata dulce (batata), girimum, pero destacamos sobretodo el uso intensivo de macaxeira, que es como se llama en Natal a la mandioca.
Natal también es un lugar muy adecuado, dentro de Brasil, para aprovechar los frutos del mar. Son típicas las langostas, pero sobretodo las gambas, puesto que el estado de Rio Grande del Norte es el primer productor de gambas del Brasil. En todo el estado podremos encontrar lugares donde se crían gambas (muy a pesar de los manguezales, que se han retirado en gran medida porque es el sitio ideal para criar gamba).
En carnes es típico de todo el nordeste la carne seca y sobretodo lo que llaman "carne do sol" que es un tratamiento especial de carne vacuno seca, que se sirve estofado. Están buenísimos lo que ellos llaman escondidinhos de carne do sol, que son como una mezcla entre purés de patata y otras verduras, mezclados con carne do sol deshilachada y con queso gratinado por arriba.
En mi opinión merece especial mención la tapioca, que es una especie de sándwich, con forma de crepe pero con masa más gorda a base de harina de mandioca. Se rellena de todo tipo de elementos, tanto dulces como salados. Es un plato humilde y por tanto muy popular. Es muy barato y merece la pena conocer.
En Natal hay que aprovechar mucho la oferta de restaurantes de primera calidad, puesto que son baratos y numerosos dentro de la ciudad. Mirar la descripción de restaurantes de la zona en la sección de trucos prácticos para disfrutar Natal. Todos los platos se suelen servir con diversos acompañamientos, como arroz, alubias, purés de patata, macaxeira, etc. Sobretodo atención a las salsas a base de frutas que pueden hacer que se te caigan las lágrimas de placer al degustarlos. Preguntar sobre los acompañamientos que vienen siempre en todos los platos servidos en restaurante, que generalmente son suficientes para comer dos personas y quedar a reventar.
En lo que respeta al ocio podemos decir que, dado que Natal es un sitio muy turístico, tiene una zona especial, el "Alto de Ponta Negra", para salir de marcha, tomar copas y disfrutar la noche. Este lugar está cerca de la playa de Ponta Negra y es donde se acumulan los, restaurantes, bares y pubs para salir de noche.
Durante el mes de diciembre en Natal hacen una especie de "precarnaval" que ellos llaman "Carnatal" que es un momento con mucha afluencia de turistas donde podemos encontrar divertidas fiestas populares.
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