La historia

Era Caesarodunum, la urbe que se encontraba en el centro de un territorio habitado por los Turones, nación cuyo nombre perduró hasta nuestros días en la denominación de la propia urbe.

Se trataba de un enclave estratégico, un cruce de caminos en el centro del país, cerca de la conjunción del Loira y el Cher.

En distintos puntos de la ciudad -incluso en el Museo de Bellas Artes- se pueden hallar testimonios de la época galoromana.

Tours tiene una íntima ligazón a la historia religiosa francesa. Ya en el siglo III la urbe romana fue capital episcopal, con San Gatien como primer obispo.

Pero la figura que más relevancia dio a la ciudad fue San Martín, nacido en Hungría, oficial del ejército de Roma, monje cerca de Poitiers y en el año 371 obispo de Tours, desde donde realizó una inmensa labor evangelizadora.

San Martín murió en el año 397 en uno de sus viajes por la campiña francesa. Trasladado a Tours, fue sepultado en un cementerio galoromano, donde pronto se erigió una capilla y luego una basílica que fue centro de peregrinación para todo tipo de públicos, incluidos los reyes merovingios y las dinastías posteriores.

Pasados los asaltos de los normandos en el valle del Loira, El centro religioso fue aumentando poderío. Cinco papas visitaron el lugar y los reyes se titularon Abades Seglares del rico Santuario de Tours.

Luego vino la decadencia, la verja de plata del santuario tuvo que ser vendida para sufragar la expedición francesa de Francisco I, derrotada en Pavía(Italia) por España; las guerras de religión, en la segunda mitad del XVI aniquilaron reliquias y el tesoro.

La Revolución Francesa causó la ruina definitiva. Hoy, en la parte vieja de Tours subsisten dos torres que muestran la fortaleza de aquel centro religioso cuyos cinco torreones dominaban el ámbito ciudadano.

Pero Tours – que siempre ha tenido una notable tradición artesana- ha crecido en el siglo XX. Actualmente es un activo centro económico y viario, que supera los 300.000 habitantes, en medio de un país apacible.  

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