Villafranca del Bierzo, en el oeste de la provincia de León, se presenta al viajero como una pequeña ciudad, llena de encanto.

Iglesia de Santiago, guiarte.com. Copyright
Esta urbe de apenas 4.000 habitantes fue capital de una “provincia del Bierzo” en el inicio de las divisiones provinciales... es sin duda la capital histórica de esta bella comarca, de hondas raíces astures, que está surcada por el Camino de Santiago, para gozo del peregrino.

La Colegiata; uno de los grandes monumentos de la ciudad. guiarte.com. Copyright
Desde la Edad Media, apoyada por la sede compostelana y familias nobiliarias, Villafranca vivió épocas de luchas y esplendores, especialmente hacia el siglo XV, cuando fue capital de un marquesado. De aquella época de desarrollo urbano y cultural, quedan bellos vestigios.
Entre las desdichas, las guerras hispanofrancesas de los inicios del XIX, en las que se saquearon algunas de sus riquezas monumentales.
Hoy pervive, en medio de un atractivo entorno de relieves verticales y verdes, ofertando al turista y al peregrino santiagueño una hospitalidad famosa y una calidad monumental que el viajero no volverá a ver hasta que llegue a la capital compostelana.
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