Zaragoza: la gran ciudad del valle del Ebro
Un ramillete de ciudades claves para conocer la historia de la península Ibérica, y aún de Occidente son: Santiago, Sevilla, Córdoba, Tarragona, León, Toledo, Barcelona... y, por supuesto, Zaragoza.
Es Zaragoza, con unos 700.000 habitantes, la capital de la comunidad autónoma de Aragón y eje en torno al cual se aglutina el valle del Ebro. Pero esa capitalidad de la cuenca del Ebro, el río más caudaloso peninsular, ya la ostentaba Zaragoza desde hace unos 2000 años.
A la tradicional importancia histórica de la ciudad se une su vertiente de centro religioso. Según la tradición, la Virgen María viajó a Zaragoza cuando aún moraba en Jerusalén, para estimular la predicación del apóstol Santiago. Era el 2 de enero del año 40. Fue ella quien trajo una columna, un pilar, para construir sobre él la primera capilla, el primer templo mariano de la cristiandad.
Los zaragozanos insisten siempre en precisar al visitante que fue una “venida” de la Virgen, no una “aparición”.
En torno a la inmensa explanada que se extiende ante la basílica, siempre hay una teoría de paseantes que revelan la devoción mariana: clérigos y monjas, niños y niñas de primera comunión, devotos que entran presurosos al gran templo barroco... Y palomas. Miles de palomas que sobrevuelan las cúpulas de este grandioso templo de aire mitad barroco mitad bizantino, atentas a los niños que les traen granos de cereal o migas de pan.
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